Árbol de hoja caduca, robusto y de copa ovada. Troncos muy derechos, con la corteza lisa, de color cenicientos (Ver foto inferior). Hojas ovaladas, con nervios laterales derechos bien marcados y pelos sedosos caracteristicos en el margen.
Las hojas brotan entre finales de abril y primeros de mayo, llegando a formar un follaje denso que proyecta abundante sombra. Florencia entre abril y mayo. Los frutos, los hayucos, maduran a principios del otoño.
En la cara sur de la sierra de Cantabria sólo se encuentra en zonas protegidas por algún saliente rocoso que proporciona sombra durante parte del día. Este es el caso del hayedo situado detrás de Peña Larga.En nuestra zona de estudio, también el haya sustituye al quejigo en el fondo de los pequeños valles, junto a las corrientes de agua, lugares donde la insolación es menor y los suelos son húmedos y profundos. (Bco. de Bascomillos y Nacedero).