Este trayecto cruza plenamente la Llanada Alavesa de sur a norte, conectando el corazón histórico-religioso de la provincia con la zona de los grandes embalses que abastecen de agua al País Vasco, todo bajo la silueta del icónico monte Gorbea en el horizonte.

Salida de Estíbaliz y descenso a la Llanada

El itinerario parte del cerro del Santuario de Estíbaliz. Se desciende por un agradable paseo arbolado hacia la llanura, adentrándose de inmediato en una red de pistas agrícolas que discurren entre extensos campos de cereal.

Travesía por los pueblos de la Llanada (Argandoña y Mendívil)

La primera mitad de la etapa es un paseo llano y despejado que conecta pequeñas y tranquilas aldeas alavesas.

• Se pasa junto a Argandoña, con su destacable iglesia románica.
• Se continúa hacia Mendívil y Arroyabe, transitando por caminos de concentración parcelaria cómodos para caminar pero muy expuestos al sol y al viento.

Conexión con la Vía Verde del Ferrocarril Vasco-Navarro

A mitad del camino, la GR 38 enlaza durante varios kilómetros con el trazado recuperado de la antigua Vía Verde del Vasco-Navarro. Es un tramo completamente llano, amplio y accesible, ideal para mantener un ritmo rápido de marcha mientras se avanza bordeando pequeños riachuelos y sotos de ribera.

El sistema de Embalses: Ullibarri-Gamboa y Urrunaga

A medida que la etapa se aproxima a su final, el paisaje cerealista se transforma radicalmente al llegar a la lámina de agua de la cuenca del Zadorra.

• El sendero bordea las inmediaciones del Embalse de Ullibarri-Gamboa, el lago interior más grande del País Vasco.
• Se atraviesa la zona del estrecho puente o presa que separa la cuenca principal para aproximarse al Embalse de Urrunaga (Santa Engracia).
• El caminante avanza pegado a la orilla por sendas maderadas y pistas forestales entre robles y sauces, disfrutando de las vistas del agua con los picos del Parque Natural de Gorbeia de fondo.

Llegada a Legutio (Legutiano)

El tramo final bordea las aguas de Urrunaga hasta alcanzar la villa de Legutio, históricamente un enclave estratégico en el paso natural entre Álava y Vizcaya. El pueblo recibe al caminante ofreciendo un merecido descanso a orillas del embalse.

Perfil y dificultad

• Distancia: 26,8 km
• Desnivel positivo: 379 m
• Tiempo habitual: 8 h
• Dificultad: Media. (no por el desnivel, que es mínimo, sino por la distancia acumulada)

Lo más destacado de la etapa

• La panorámica del monte Gorbea: Durante gran parte del trayecto llano, las moles calcáreas del Parque Natural de Gorbeia marcan el norte hacia el que se camina.
• El contraste del agua: El cambio de la aridez o dorados de los campos de trigo de la Llanada a la inmensidad azul de los embalses de Ullibarri-Gamboa y Urrunaga.
• Caminata cómoda: A pesar de ser una etapa larga, es muy amable para las articulaciones al no presentar pendientes pronunciadas.