El tramo de la Ruta del Vino y del Pescado (GR 38) que une Laguardia con Lagrán es uno de los más espectaculares de todo el itinerario. Este recorrido conecta la comarca soleada y mediterránea de la Rioja Alavesa con los bosques húmedos y frondosos de la Montaña Alavesa, atravesando la imponente barrera natural de la Sierra de Cantabria / Toloño a través del histórico Puerto de Toro.

Salida de Laguardia

El trayecto arranca en la villa medieval de Laguardia, rodeada de su muralla y bajo la vista de las extensiones de viñedos. La ruta desciende suavemente entre campos de cepas con dirección norte, dirigiéndose hacia la pared rocosa de la Sierra de Cantabria, que domina todo el horizonte.

Cruce del Complejo Lagunar de Laguardia

Poco después de salir del pueblo, el sendero bordea las inmediaciones del Complejo Lagunar de Laguardia (como la balsa de la Tablada o Carralogroño), un espacio protegido de alto valor ecológico que sirve de refugio a numerosas aves acuáticas.

El ascenso al Puerto de Toro

A medida que se deja atrás el paisaje de viñas, la pendiente se incrementa notablemente. El camino entra en el carrascal y el matorral mediterráneo para acometer la subida al Puerto de Toro (1.202 m):

• Es el paso histórico utilizado durante siglos por los arrieros para cruzar la sierra.
• La subida transcurre por un sendero pedregoso y empinado.
• El mirador natural: Antes de alcanzar el collado, conviene echar la vista atrás para contemplar una panorámica espectacular de toda la Rioja Alavesa, el valle del Ebro y la Sierra de la Demanda al fondo.

Ascenso a la Cruz del Castillo. Opcional

Mirador privilegiado desde donde tenemos espectaculares panorámicas tanto de la Rioja Alavesa y el valle del Ebro al sur,  como de la Montaña Alavesa al norte

Transición vegetal y descenso por el hayedo

Al alcanzar la cima del Puerto de Toro, el paisaje cambia radicalmente en pocos metros. Se pasa del clima mediterráneo y soleado de la vertiente sur a la sombra, humedad y verdor de la vertiente norte:

• El descenso se realiza a través de un denso e impresionante hayedo.
• Las sendas de tierra se cubren de hojas y el ambiente se vuelve mucho más fresco.

Llegada a Lagrán

Tras dejar atrás la espesura del bosque, la ruta se suaviza y discurre por pistas forestales flanqueadas por prados de pasto y robledales pequeños. El trayecto concluye a la entrada de Lagrán, una tranquila localidad ganadera y agrícola que alberga el Centro de Interpretación de la GR 38.

Perfil y dificultad

• Distancia: 14,3 km
• Desnivel positivo: 827 m
• Tiempo habitual: 6 h
• Dificultad: media-alta (debido al desnivel continuo en el ascenso al puerto

Lo más destacado del trayecto

• El contraste paisajístico: Pasar de los viñedos secos y luminosos de Laguardia a los oscuros y frondosos hayedos de la vertiente norte en apenas un par de horas.
• El Puerto de Toro y Pico Cruz del Castillo: Punto álgido de la etapa con unas vistas estratégicas inmejorables sobre el valle del Ebro.
• Patrimonio en Lagrán: En el pueblo se puede visitar el museo/centro de visitantes dedicado precisamente a la historia de la Ruta del Vino y del Pescado y la vida de los antiguos arrieros.